buffer和cache是两个经常被混为一谈的概念。从直观上说,两者都具备改善系统 I/O 吞吐量的能力,但是这两个概念是有区别的,其提高系统I/O吞吐量的原因也不尽相同。

cache改善系统性能的主要原因是数据访问的 局部性,即,通常应用程序在一段时间内操作的数据集的某个有限的部分,通常是很小的一部分。硬件实现的cache通常会只使用一小块(与主存相比)访问速度很快,但相对比较昂贵的存储部件,并放置于距离CPU较近的位置。

buffer改善系统性能的主要原因是减少不必要的状态切换和设备I/O。由于制造工艺等个方面的原因,系统中不同部件的速度往往是不一样的,一次进行批量的操作(例如,预先读取,或者将写数据凑成一个整数之后再写),往往要比到需要时等待这些操作完成要节省时间,并且有效地降低状态切换导致的开销。

还有一个比较显著的区别是,cache通常是硬件或OS提供,用户程序不需要(多数情况下也没有办法)为其分配存储的机制,通常它在使用者,如用户程序看来是透明的,它属于提供cache的一方而不是其使用者;而buffer往往是由用户程序知道并且与OS共享(换言之,用户程序需要分配一块内存,并告诉OS这块内存将要用于某种操作),或由OS分配,并在主机和外设之间共享(例如网卡的DMA buffer),在使用者看来它通常不是透明的,这些内存往往属于控制内存的程序,如用户程序,或OS,而不是向其传递数据的OS,或硬件。

不过,这个区别主要是传统意义上的cache。最近几年引入的一些新概念,特别是Internet cache并不能用这种方法来区分。我认为最关键的区别其实在于,buffer主要作用是在于减少实际的I/O操作次数,即,将多次操作尽量合并成一次的成批操作,通常其中的数据在操作完成之后,buffer不会被继续使用;而cache的主要作用在于更好地利用局部性原理,减少不必要的I/O,避免代价昂贵(例如,速度很慢)的I/O操作。

原文地址:[http://blogread.cn/it/article/812?f=sa

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